Una parte considerable de los dolores de cabeza que llegan a mi consulta ya pasaron por neurología, por analgésicos y por una tomografía normal. Lo que casi nunca han pasado es por una exploración cervical decente.
Cómo se reconoce una cefalea que viene del cuello
Hay patrones bastante característicos:
- Empieza en la nuca o en la base del cráneo y sube hacia la frente o el ojo.
- Casi siempre del mismo lado, y no cambia de lado entre episodios.
- Se dispara con posturas sostenidas: la computadora, el celular, manejar.
- Hay limitación de movimiento del cuello, sobre todo al girar hacia un lado.
- Presionar ciertos puntos en la parte alta del cuello reproduce tu dolor de cabeza, no solo dolor local.
- Rara vez hay náusea, vómito o sensibilidad extrema a la luz, que son más propios de la migraña.
Ese punto de la reproducción es el que más me sirve en consulta. Cuando presiono la articulación entre las dos primeras vértebras y el paciente dice "ese es mi dolor de cabeza", ya sabemos por dónde ir.
Por qué el cuello genera dolor en la cabeza
Las primeras tres raíces cervicales comparten conexiones con el nervio trigémino en el tallo cerebral. Ese cruce hace que el cerebro interprete señales que vienen del cuello como dolor en la cara, la frente o detrás del ojo. No es que el dolor "suba": es que el sistema los confunde.
Qué hacemos
El tratamiento combina dos cosas, y ninguna funciona bien sola.
Movilizaciones específicas de las vértebras cervicales altas, trabajo de columna torácica —que casi siempre está rígida en quien trabaja sentado— y liberación de la musculatura suboccipital. Eso baja el dolor rápido, a veces en la primera o segunda sesión. Es la parte de terapia manual y osteopatía.
Y después, la parte que hace que no regrese: fuerza y resistencia de los flexores profundos del cuello y de la musculatura escapular. Ese trabajo es aburrido, toma entre 6 y 12 semanas, y es el que la mayoría de los pacientes abandona en cuanto se le quita el dolor.
El esquema que manejo suele ser de 6 a 10 sesiones. Si a la cuarta no cambió nada, replanteo el diagnóstico. Puede ser migraña, puede ser tensional, puede ser mixto, y en algunos casos hay que mandar de vuelta a neurología. Una valoración cervical bien hecha distingue eso en una consulta.
Este contenido es informativo y no sustituye una valoración presencial. Ningún tratamiento se indica sin explorar antes al paciente.